꽃

속씨식물의 생식 기관으로, 씨앗을 만들기 위한 구조이다. 대부분의 속씨식물에서 나타나며, 꽃가루를 생성하는 수술과 씨방을 포함한 암술을 중심으로 구성된다. 꽃은 형태와 색, 크기가 매우 다양하여 자연의 대표적인 미적 요소로 여겨진다. 또한 곤충이나 조류를 유인해 수분을 돕는 역할을 하며, 인류 문화 전반에서 사랑, 아름다움, 생명의 상징으로 활용되어 왔다.

꽃받침, 꽃잎, 수술, 암술의 네 부분으로 이루어져 있다. 꽃잎의 색과 향기는 벌이나 나비와 같은 수분 매개자를 끌어들이는 기능을 한다. 수분이 이루어진 뒤에는 씨방이 열매로 성장하여 씨앗을 보호하고 퍼뜨린다. 꽃은 농업에서 매우 중요한 존재로, 과일과 채소 생산의 기초가 된다. 이와 함께 화훼 산업과 의례·예술 분야에서도 중요한 역할을 차지한다.