메인프레임

메인프레임(mainframe)은 통계 데이터나 금융 전산 업무, 전사적 자원 관리와 같은 복잡한 업무를 처리하는 대형 컴퓨터이다. IBM에서는 '수십억 개의 간단한 계산과 트랜잭션을 실시간으로 처리하는 대용량 메모리와 데이터 프로세서를 갖춘 고성능 컴퓨터'로 메인 프레임을 정의하고 있다.[1]

초기의 메인프레임은 1만 평방피트[2]가 넘는 거대한 크기였으나, 현재는 대형 냉장고 크기 정도로 작게 만들 수 있어 일반적인 서버실이나 클라우드 센터에 넣을 수 있다.

금융기관의 메인 전산을 위해 x86 기반의 시스템과 자주 비교되며, 서로가 서로의 대안으로 자주 선택된다. 주로 의료/정부/금융 기관에서 자주 사용되며, 클라우드 기반 환경은 메인프레임을 대체할 수 없고, 같이 병행, 통합해 사용한다고 제작사인 IBM에서 주장한다.