인조반정

인조반정(仁祖反正)은 조선의 4대 반정(쿠데타)의 하나로, 1623년 4월 11일(광해군 15년 음력 3월 12일) 서인 반정 세력이 광해군 및 대북 세력을 축출하고 왕의 조카인 능양군 이종을 새로운 왕으로 옹립 및 추대한(인조) 사건이다. 계해년에 일어나서 계해반정 또는 계해정사(癸亥靖社)라고도 한다. 주도자는 왕이 되는 능양군과 흔히 4대장으로 일컬어지는 김류, 이귀, 신경진, 이서와 최명길이다.[12]

핵심 인물들이 정2품 정도였던 중종반정[13]과 비교하면, 인조반정은 그보다 낮은 종3품 관직자들이 주도하였다. 인조반정의 4대장들이 현직이거나 직전에 지냈던 관직들은 모두 종3품 부사직이었다. 중종반정은 연산군의 동생인 중종이 반정이 일어난 것을 알지도 못했으나 신하들에게 추대되어 국왕으로 즉위하였다. 그러나 신하들의 위세가 높아 왕의 본처인 단경왕후 신씨는 왕비 책봉도 되었고, 중종 본인이 조강지처임을 내세웠음에도 역적의 딸이라는 이유로 압박받아 결국 폐위되었다. 반면 능양군은 모의 과정에서 김류의 집에 찾아가기도 하고 심기원이 군사를 모을 비용을 대고, 거사 일에는 군사를 직접 거느리고 왕이 거처하던 창덕궁을 점령하기도 했다. 그럼에도 불구하고 능양군 또한 처음에는 차기 군왕 복수 후보자 중 한 명이었을 뿐 신하들이 선택한 사람이었다. 반정 추진 과정에서 선조의 부마 박미는 능양군에 대한 평가에 동의하지 않기도 했다. 그래도 인조는 훗날 그를 포용하며 이는 신하가 임금을 택한 때의 일이니 어찌 개의칠 것이냐고 하고 혜민서 제조로 등용하였다. 또한 인조실록의 첫 번째 기사에서도 이서, 신경진이 김류와 함께 '추대의 계책'을 세웠다고 하였으며, 즉위 교서에서도 신하들의 추대를 받은 것임을 밝힌다.[14]

연산군 때는 내각을 구성하던 신하들마저 연산군에게 등을 돌리고 반정파에 붙었으며 반정파도 이를 선선히 응낙했다. 반면 인조반정은 왕의 지지 기반인 대북 전체가 타 정파의 공공의 적이 된 판이라 이들 전부를 타깃으로 삼았고, 상당수 북인을 제거했다. 북인 중에서 특히 대북의 중심을 이루는 사람들이 인조반정과 이괄의 난에서 싹쓸이되었지만, 소북이나 경기 일대의 대북 학맥은 주류학파가 된 서인과 남인에 비교할 수 없어도 살아 있었다. 오히려 북인 계열들은 이후 원래 같은 동인이었던 남인에 통합되어서 활동했다.

결과적으로 반정을 통한 인조의 집권은 실질적인 조선 제2왕조의 창건으로 평가된다. 당파로만 보아도 한 붕당의 씨를 말려버리고 한 붕당의 절대 우위를 만들었고, 왕통으로 보아도 이후 조선의 모든 국왕은 인조의 후손이기도 하다. 이른바 조선 전기와 후기 왕가를 나누는 실제적 분기점이라 할 수 있다.

성공 가능성이 낮은 도박이 성공한 케이스이지만, 동시에 반정 직후부터 카운터 쿠데타[15]가 일어났음은 물론 사대와 민생이라는 명분도 부실하게 되었다는 미묘한 평가를 받은 사건이기도 하다.[16]