혜성

혜성은 태양을 공전하는 소천체 중 하나로, 주로 얼음, 먼지, 암석으로 구성되어 있다. 태양에 가까워지면 휘발성 물질이 증발하여 특유의 코마(대기)와 긴 꼬리를 형성하며, 이로 인해 맨눈이나 망원경으로 관측할 수 있다. 혜성의 공전 궤도는 일반적으로 타원형이며, 일부는 극단적인 장주기 궤도를 갖는다. 태양계 내 혜성의 주요 기원지는 오르트 구름과 카이퍼 벨트로 추정되며, 주기적으로 태양계 내부로 진입하여 관측 가능해진다. 혜성은 역사적으로 길조 또는 흉조로 여겨졌으며, 과학적 연구를 통해 태양계 형성과 초기 물질에 대한 중요한 단서를 제공하는 천체로 인정받고 있다.