월터 아일랜즈

그의 이름은 반세기의 게으름보다도 반년간의 각성 덕에 후대에 남았다.

아일랜즈가? 그 2류 브로커가 뭘 할수 있단 말이야? 군수산업에서 리베이트 챙기는 것 외엔 능력도 없는 놈 아니야? 트뤼니히트보다 더한 녀석이라고! - 은하제국의 페잔회랑 침공 직후, 트뤼니히트가 잠적했고 대신 아일랜즈가 평의회를 주재하고 있다는 소식을 들은 한 언론인의 한숨.[2]

"이런 사태가 벌어지고 나서야 처음으로 자신이 무엇을 해야 하는지 알게 된 것 같군요. " - 은하제국군의 페잔 점령소식이 알려진 이후 각성하여 알렉산드르 뷰코크 대장을 찾아가 동맹군의 방침을 의논하며.

"전투지휘는 제복 입은 전문가들에게 맡기고, 우리가 결단해야 할 일은 항복이냐 항전이냐 아니겠습니까? 다시 말해 우리는 국가가 나아갈 방향을 결정하고, 명시하고, 군부에 도움을 청해야만 합니다. 우리가 무턱대고 혼란에 빠져 책임을 회피한다면, 이 사태의 책임은 결국 최전선 군인들이 짊어질 것입니다. 그려먼 그들은 무익한 희생만을 치르고, 결국 무질서 속에 와해되겠지요. 이는 동시에 민주주의의 자살을 뜻하는 것입니다. 절대로 있어서는 안 될 일입니다."
항복을 주장하는 자는 한 사람도 없었으므로 국방위원장은 의제를 바꾸었다.
"그러면 항전하기로 하고, 동맹의 전 영토를 초토화해가며 전 국민이 사멸할 때까지 침략군과 싸울 것인지, 아니면 강화_講和 조약 내지는 평화 조약을 목적으로 가급적 유리한 조건을 얻을 때까지 정치적 환경을 갖출 것인지...... 그러기 위한 기술적인 수단으로써 무력을 선택할 것인지, 그 부분을 확인하고자 합니다."
다른 각료들은 곤혹스러운 표정을 지으며 침묵에 잠겼다. 사태의 심각함 때문이라기보다는, 오히려 국방위원장의 침착함과 명석함이 그들의 고정관념에 비례한 충격을 주었기 때문이었으리라. 바로 몇 시간 전까지만 해도 '반식_{伴食, 능력도 없이 높은 지위에 오른 사람}'이라는 단어의 살아있는 예시였던 국방위원장이, 이제는 뛰어난 통찰력과 상황인식으로 사태를 파악하고 최선의 해결로 이르는 최단의 길을 동료들에게 제시하고 있는 것이다. 그것도 매우 격조 높은 말재간을 무기로 삼아서.

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다나카 요시키, 은하영웅전설 5권 <풍운편>, 김완, 이타카(2011), p.27

"국방위원장의 수호천사가 갑자기 근로의욕에 눈을 뜬 모양이구먼. 안 그러는 것보다야 백 번 낫지."

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자유행성동맹군 우주함대 사령장관 알렉산드르 뷰코크 대장. 아일랜즈 국방위원장이 환골탈태한 모습으로 찾아와 협조를 요청하고 돌아가는 뒷모습을 보며./ 다나카 요시키, 은하영웅전설 5권 <풍운편>, 김완, 이타카(2011), p.28

• 명확하면서도 현실적인 전쟁전략 지침 수립
  월터 아일랜즈가 페잔 함락 직후의 최고평의회에서 제창하고 최종적으로 군부에게 요구된 방침은 생각없는 주전파들이 외칠만한 실현 가능성이 없는 무조건적인 제국군 격퇴같은게 아니라 어떤 식으로든 제국군이 원정을 더이상 지속할 수 없게 만들어 평화협정 자리로 끌어내고 이 자리에서 자유행성동맹에 있어 조금이라도 유리한 협정을 맺는다는 것이었다.[18]

• 임시 국가수반으로서 전시 국가행정 총괄
  자유행성동맹은 국가원수인 욥 트뤼니히트가 잠적한 탓에 중앙정부가 마비된 상태였다. 그동안 트뤼니히트와 그 일파가 유능하고 양식있는 인사들을 내쫒고, 남은 사람들도 우국기사단, 구국군사회의 등으로 쓸려나가면서 무능하고 답없는 주전파들밖에 남지 않았다. 오죽하면 라인하르트가 동맹 정복후 부시아스 아둘라&클로드 몽테이유&그레이엄 에버드 노엘베이커의 일을 듣고는 "그런 자들이 높은 자리에 있지 않아서 동맹이 망한거다." 라고 했을까. 이 상황에서 뚜렷한 정치지도자가 나타나지 않는다면 훗날 제2차 라그나뢰크 작전 당시 최고평의회 의장인 조안 레벨로가 반쯤 미쳐버리면서 정부는 마비되고, 제국군이 동맹령으로 밀고 들어올 때까지 제 기능을 다하지 못해 아까도 말했듯 모든 준비를 군, 그것도 우주함대 사령장관 혼자서 총괄해야만 하던 상태가 몇 년 앞서서 벌어졌을 것이다.[20]
  그런 위기에서 아일랜즈는 그동안 보여준 적 없는 지도력을 발휘하며 붕괴 위기에 처한 중앙정부를 추스려 자멸을 막았다. 이후로도 실질적인 국가수반으로서 정부가 해야할 방침과 정책을 시행하며 실전을 치룰 군부를 적극적으로 지원하였다. 직접적 묘사는 없지만 제1차 란테마리오 성역 회전 이전에 동맹군 수뇌부의 회의에서 뷰코크가 "시민들을 산간 지역으로 대피시키긴 했지만..." 이라는 말을 하는데 당시 군부는 전쟁준비 때문에 과로를 하다 결국 뷰코크의 부관 파이펠 소령이 심장 발작으로, 총참모장 오스만 중장이 뇌출혈로 쓰러져 각각 순 수울과 춘우 지엔으로 교체된 정황으로 보면 군부가 민간인 소개까지 도맡을 여력이 없었던 것으로 보이므로 정부에 의한 전쟁에 대비한 시민들의 대피도 이루어지고 있었다고 볼 수 있고, 뷰코크 대장이 지휘하는 동맹 함대가 제1차 란테마리오 성역 회전에서 패배한 뒤에도 수도 하이네센은 물자 부족 사태가 가시화되었을 지언정 양 웬리가 식사를 위해 레스토랑을 찾았을 때 물자 부족으로 일부 재료가 빠지기는 했으나 별 탈 없이 음식이 나왔다. 얼마 남지도 않은 주력 함대가 절반 가량 몰살된 최악의 상황에서도 수도는 상당히 안정적으로 운영되고 있었다는 것이다. 치안 상황도 매우 안정적이었다. 또한 율리안 민츠와 동맹 페잔 주제무관들이 제국 구축함을 탈취해 복귀하자 이를 발빠르게 이용해 전시선전을 펼쳐 국민 사기를 고양시키는 등[21], 전시국가행정이 완벽하게 수행되고 있었다. 후일 제2차 라그나뢰크 작전 당시 조안 레벨로와 행정부 수반들이 정신줄을 놔버린 탓에 군부는 혼자서 제국군에 맞서 싸울 준비에 나섰고 국민의 안정적인 생활 유지는 커녕, 기초적인 치안 유지도 제대로 이루어지지 않아 수도에서 폭동이 일어나는 등 대규모 혼란이 발생 했던 것과 비교하면 월터 아일랜즈는 실로 대단한 일을 해낸 것이다.[22] 불과 1~2년전 벌어진 구국군사회의도 이것에 실패해서 하이네센 시민들의 민심을 잃었다는 것을 보면 진정으로 대단한 일이라고 평가할 수 밖에 없다.

• 인재에게 모든 역량을 집중하기
  그동안 동맹군을 좌지우지했던 졸장들은 막상 위기가 닥치자 거의 손을 놓고 있었고, 그나마 있었던 뷰코크 대장이나 양 웬리 등의 능력자들은 온갖 정치적 모함과 견제로 제대로 힘을 쓸 수가 없는 상황이었다. 아일랜즈는 그런 족쇄를 다 끊어서 그 둘의 능력을 한계까지 끌어낼 수 있도록 도움을 주었다. 뷰코크와 양 웬리를 동시에 원수로 승진시켜서 줄 수 있는 최대한의 권한을 주었고,[23] 그 둘의 인사권과 함대 재편성 등이 절차에 맞게 이루어지지 않았어도 묵인해 사실상 사후승인했다.[24] 인재를 알아보고 역량을 집중시킨 덕분에 양 웬리는 전술적 차원에서나마 라인하르트를 이길 수 있었다.

"제국군의 요구를 받아들이겠소. 무차별 공격을 언급한 이상 그럴 수 밖에 없지."
아일랜즈 국방위원장이 항의하자 트뤼니히트의 두 눈에서 바늘을 내던지는 듯한 시선이 날아갔다.
"내가 정식으로 리콜이라도 당했던가? 그렇지는 않을 텐데? 그렇다면 종전을 결정할 책임과 자격이 내 손에 있다는 뜻일세. 그 책임을, 그 자격을 가진 자가 다하겠다는 것 아닌가."
"부디 그만두십시오."
국방위원장의 목소리는 분노보다도 비참함에 흔들리고 있었다.
"민주정치 제도를 악용해 그 정신과 역사를 더럽힐 권리는 각하에게 없습니다. 각하 혼자서, 국부 알레 하이네센 이래 2세기 반에 걸쳐 쌓아 왔던 민주국가의 역사를 타락시킬 생각이십니까?"
트뤼니히트의 입술 양끝이 올라간다 싶더니, 그의 얼굴은 한층 더 가면 같은 인상을 더해갔다.
"이젠 아주 훌륭한 말씀을 다 지껄이시는군. 아일랜즈 군. 자네는 잊어버렸는지도 모르겠네만, 나는 똑똑히 기억하네. 부디 각료로 삼아달라고 우리 집에 값비싼 은식기 세트를 들고 왔던 그날 밤을 말일세."
이렇게나 비열하고 악의에 가득 찬 말을 들어본 자는 일동 중에서도 거의 없었다.
"아울러 자네가 어떤 기획에서 얼마나 되는 헌금이며 리베이트를 받아먹었는지, 선거자금을 분배받았을 때 그중 몇 퍼센트를 빼돌려 별장을 사는 데 썼는지, 공금을 쓴 여행에 부인 외의 여성을 데리고 갔던 것이 몇 번인지, 나는 모두 알고 있다네."
국방위원장의 넓디넓은 이마는 더위 탓이 아닌 구슬땀을 무수히 뿜어내고 있었다.
"나는 삼류 정치꾼입니다. 현재 지위에 오를 수 있었던 것은, 의장 각하, 당신 덕이지요. 각하께는 은혜를 입었습니다. 그런 만큼 각하께서 망국의 위정자로 역사에 이름을 남기는 것을 보고 싶지는 않습니다. 마음을 바꿔 주십시오. 우리는 이곳에서 죽을지도 모르지만, 양 제독이 로엔그람 공작을 전투에서 물리친다면 동맹은 구원받을 것입니다. 한 개인의 불행을 바라는 것은 지극히 도리에 어긋나는 일이나 이것은 사실입니다. 로엔그람 공작이 죽고 제국군이 본국으로 돌아간다면, 그들이 차기 패권을 다투는 동안 양 웬리 제독에 국방체제를 바로잡을 것입니다. 우리의 뒤를 이을 다음 정치지도자가 그와 손을 잡고......."
"흥, 양 웬리라."
목소리가 독물이 될 수 있다면, 트뤼니히트의 목소리가 바로 그러할 것이다.
"생각이나 좀 하고 말하게. 양 웬리 그 멍청한 작자가, 과거 이 별을 지켜 주던 '아르테미스의 목걸이'를 파괴하지 않았더라면 우리는 제국군의 침략으로부터 우리를 지킬 수 있었을 걸세. 이렇게 된 것도 양 웬리 탓이지. 명장은 무슨 놈의 명장. 앞날도 보지 못하는 무능력자가 아닌가."[25]

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다나카 요시키, 은하영웅전설 5권 <풍운편>, 김완, 이타카(2011), p.325~327

"이긴다고 약속해 달란 건, 역시 무리겠지."