코브-아이켈버그 해저 산열

코브-아이켈버그 해저 산열은 태평양판 북동부에 위치한 해저 산열로, 코브 열점의 화산활동에 의해 형성되었다. 이 산열은 북서쪽의 알류샨 해구에서 시작하여 남동쪽의 후안 데 푸카 해령에 이르기까지 약 1,800km에 걸쳐 분포하며, 태평양판이 북서쪽으로 이동하면서 해산들의 연령이 점차 증가한다. 가장 젊은 해산은 후안 데 푸카 해령에 위치한 액시얼로, 현재도 활발한 분화를 보이고 있다. 주요 해산으로는 액시얼, 브라운베어, 코브, 패튼 등이 있으며, 이 외에도 다수의 탐사되지 않은 해산들이 포함되어 있다.

열점은 판의 경계와는 무관한 해양 지각 내부에서 고정된 위치에 존재하며, 하부 맨틀에서 상승한 마그마가 지각을 관통하여 해저에 도달함으로써 화산 활동이 일어난다. 시간이 지남에 따라 판이 이동하면서 열점 위에 형성된 화산은 점차 열점으로부터 멀어지게 되고, 그 자리에 새로운 화산이 생성되어 해산의 연속적인 사슬이 만들어진다.

코브 열점은 태평양판과 후안 데 푸카판이 만나는 중앙 해령인 후안 데 푸카 해령 부근에 위치한다. 현재 태평양판은 북서쪽을 향해 연간 약 5.5cm의 속도로 이동하고 있으며, 이로 인해 열점 상부에서 정기적인 마그마 분화가 일어나 해산들이 형성되어 왔다. 이러한 과정을 통해 생성된 코브–아이켈버그 해산 열은 적어도 3,000만 년 이상에 걸친 열점 활동의 결과물로 추정되며, 보다 오래된 해산들은 해저 침강으로 인해 더 깊은 바다 아래에 가라앉아 있을 가능성이 있다.

현재 코브 열점은 후안 데 푸카 해령 아래에 위치해 있으나, 과거에는 이와 달리 열점이 해령 외부에 있었던 시기도 있었다. 태평양판의 방향성과 이동 속도의 변화에 따라 열점 위를 통과한 해령이 오늘날과 같은 형태로 위치하게 되었으며, 이로 인해 열점과 해령이 일시적으로 일치하는 독특한 상황이 발생하였다.

이 열점의 가장 젊고 활발한 해산은 축 해산이며, 이 해산은 현재 열점 바로 위에 위치하여 지속적인 마그마 활동이 감지되고 있다. 축 해산에서는 최근인 2015년 4월에서 5월 사이에 화산 분화가 발생한 것으로 관측되었으며, 이는 이 해산이 현재 활화산 상태임을 보여준다.

코브 열점에서 발생하는 전체 마그마 유량은 연간 약 0.3m³로 추정되며, 이는 비교적 적은 양에 해당하지만 장기간에 걸친 누적 활동으로 인해 해산 열 전체가 형성될 수 있었다. 이러한 열점 활동은 태평양 해저 지형의 형성에 기여하였으며, 해양판의 이동 역사와 맨틀의 상호작용을 이해하는 데 중요한 단서를 제공한다.