활화산, 즉 활동성 화산은 홀로세(약 11,700년 전부터 현재까지 이어지는 지질 시대) 동안 분화를 일으켰거나, 현재 분출 중이거나, 앞으로 분화할 가능성이 있는 화산을 의미한다. 현재 분출하고 있지는 않지만 미래에 다시 폭발할 가능성이 있는 화산은 ‘
휴화산’으로 분류되며, 다시는 분출하지 않을 것으로 예상되는 화산은 ‘
사화산’이라 한다.
단, 휴화산이란 분류는 현재 사용되지 않는 용어이다. 11,700년 동안 분화했거나 분화 가능성이 있다면 모두 활화산이다.