나고야 시영 지하철 메이조선

나고야시 교통국에서 운영하는 나고야 시영 지하철의 노선 중 하나이다. 일본 유일의 순환선인 지하철이기도 하다.[4]

번호는 2호선과 4호선으로 되어 있는데, 2호선은 오조네-사카에-카나야마 구간이고, 4호선은 오조네-나고야다이가쿠-카나야마 구간이다. 2호선의 나머지 구간은 메이코선이다.

노선 색상은 이다. 노선색을 정할 때에는 히가시야마선과 메이조선밖에 없었는데, 히가시야마선이 노란색이기 때문에 노란색의 보색인 보라색을 노선색으로 정했다고 한다.[5]

2호선 구간이 먼저 개통되어 2호선으로 안내되었으나, 1969년에 나고야 성(名[6]古屋城)을 지나가는데 착안하여 나고야성의 줄임말인 '메이조'선 이라는 애칭을 붙였고 이후 정식노선명으로 변경되었다.

야마노테선, 오사카 순환선이나 서울 지하철 2호선에서는 열차의 행선지를 외선순환/내선순환으로 구별하고 있는데, 메이조선은 우순환(名城線 右回り/clockwise/시계방향), 좌순환(左回り/counterclockwise/반시계방향)으로 행선지를 안내하고 있다. 외선/내선순환의 표시는 열차가 좌측통행/우측통행에 따라 달라지기 때문이기도 하고, 지하로 다니는 노선 특성상 터널에서 열차가 좌측통행인지 우측통행인지 차량의 위치를 쉽게 알 수 없기 때문에, 기존의 외선/내선순환의 표기는 적합하지 않다고 판단하여 직관적인 표시법을 채택했다고 한다.[7]

순환선이긴 하지만 노선 서부 구간의 이용객이 더 많아 배차 간격도 서부 구간이 짧다. 순환선 열차는 기본적으로 5 - 10분 간격으로 운행되고, 여기에 메이코선의 열차가 나고야항역 - 사카에역 - 오조네역 구간을 반복하며 서부 구간의 배차 간격을 보강하여 도합 2.5분 - 5분 간격으로 운행하는 방식이다. 그래서 평시에도 오조네역이나 나고야돔마에야다역 까지만 운행하는 열차를 매우 자주 볼 수 있다.

운행 형태 변경이 꽤 컸다. 메이조선은 계획 당시부터 순환선으로 계획되었으나 서부 구간(카나야마 - 사카에 - 오조네)이 메이코선과 함께 1970년에 완성된 것과 달리 동부 구간(오조네 - 나고야다이가쿠 - 카나야마)은 1974년에 카나야마 - 아라타마바시 구간이 개통한 걸 빼면 2000년에서 2004년 사이에 개통하였다. 2004년 이전에는 현재의 메이코선도 메이조선의 일부로 취급되어서, 1974년에 카나야마 - 아라타마바시 구간이 완성된 후부터 현 메이코선과 엮어 나고야항 - 카나야마 - 오조네 구간 운행계통과 아라타마바시 - 카나야마 - 오조네 구간 운행계통이 1:1로 운행했다. 이 중 후자가 동부 구간의 개통에 따라 운행계통이 연장되었고, 2004년 동부 구간의 완전 개통과 함께 이 운행계통이 순환 계통으로 바뀌었다.

나고야 돔에 경기나 이벤트가 있을 때에는 오조네행 열차를 임시로 나고야돔마에야다역까지 연장 운행하기도 한다.