가와사키 중공업

효고현 고베시 주오구에 본사가 있는 일본의 기업.

오토바이, 철도 차량, 항공기 부품, 선박, 헬리콥터 및 기타 운송 장비를 제작한다. 미쓰비시 중공업, IHI와 함께 일본 3대 중공업의 일원이다.

일본의 산업기계 및 항공기·철강구조물 생산 회사이며 본사와 조선소 및 기타 제작소들은 효고현 고베시에 있다. 창업자는 '가와사키 쇼조(川崎正藏)'로, 회사명은 그의 성씨에서 딴 것이다. 공업 도시로 유명한 카나가와현의 카와사키시와는 크게 관계가 없다.

일본의 3대 중공업 회사(미쓰비시 중공업, IHI, 가와사키 중공업)[3] 중 하나로 유명하다. 주 업종은 선박, 항공기, 철도차량, 이륜차, 제트스키, 가스터빈, 범용 가솔린 엔진]등의 수송 기기와 그 외의 기계 장치를 제조하는 기업이다.

1878년에 카와사키 쇼조가 조선소를 창설하였고, 1896년 10월 15일에 법인으로 등록하여 현재는 세계적인 수송 장비, 산업 제품 제조회사로 성장하였다. 제2차 세계대전이 벌어지던 시기에 시나노를 비롯한 주요 전함과 항공모함을 건조하였고, 연합군에게 적수가 될 만한 전투기인 Ki-61 히엔 등을 만들기도 했다. 이로 인하여 2012년 8월에 대한민국 정부가 발표한 299개의 전범기업 리스트에도 올랐다.


사진은 이륜차를 생산하는 장면의 모습으로, 생산 중인 모델은 가와사키 닌자 ZX-6R이다.

이륜차 제조사로서는 혼다, 야마하, 스즈키와 함께 일본의 4대 제조사 중에 하나이며, 일본의 4대 메이커 중에서는 규모가 가장 작은 편이다. 허나 뛰어난 완성도 보다는, 독특한 개성이 돋보이는 똘끼 충만한 또라이의 진수를 보여주는 메이커로 유명하다.[4] 하지만, 예전 모델들에 비해서 요즘에는 점점 스타일링이 좋아지고 있다. 혼다가 투어러 장르들을 신경쓰는 등 '편안한 모터사이클'의 이미지라면, 가와사키는 오로지 '속도'와 '멋'으로 승부른 본다.

한국에서도 제법 인지도가 있으며, 닌자(Ninja), 벌칸(Vulcan) 시리즈는 판타지소설인 <월야환담(채월야)> 시리즈에서 등장하며, <특수전대 데카레인저>에 등장하는 바이크도 이 회사의 것이다. <상남 2인조>와 <GTO>의 주인공인 영길의 ‘홍련의 Z2’ 역시 이곳의 모델이다.

2021년 10월에, 철도 차량 사업과 이륜차 엔진 사업 부문을 별도의 자회사로 분사할 예정이라고 발표했고, 철도 사업부를 먼저 '가와사키 차량'으로 분사하였다. 이륜차와 제트스키 사업 부문은 가와사키 모터스 주식회사로 분사하였다. 이들의 모회사가 되는 가와사키 중공업은 항공우주 부문과 조선 부문에서 사업을 이어나가게 된다.

파일:가와사키 리버마크.jpg
가와사키 고성능 모델의 상징인 "가와사키 리버마크"

리버마크는 가와사키의 상징과도 같은 로고이다.
가와사키는 모터사이클 일본 4개 업체 중 유일한 중공업이기도 하며 모터사이클 뿐만 아니라 철도, 배, 항공기, 가스터빈, 산업용 로봇 등 다방면에 걸쳐 여러가지 제품을 제조하고있는데 이러한 각 부문의 기술을 총동원시켜 만들어낸 제품에만 붙는, "가와사키 중공업 기술의 결정체" 가 되는 제품에만 붙여지는 마크다.


가와사키의 NINJA H2SX. NINJA H2를 스포츠 투어러로 개조해 출시한 모델. 전면에 리버마크가 붙어있다.

1958년부터 이륜차엔진을 제작해왔으며 1964년 메구로제작소를 흡수한 이후 대형 이륜차 부문으로 적극적 진출하였다. 상징색이 라임그린인데 실제로 팔리는 제품들도 길거리에서 보면 이 라임그린색상을 띠고 있는 것들이 많다. 중공업회사이고 남자다움을 강조해서 스쿠터 제품은 직접 생산하는 것이 없고 OEM으로 납품받는 것들 뿐이었고 그마저도 시원찮은 결과만 가져왔다.

일본 4대 이륜차 브랜드 중에서 내구성이 가장 떨어진다는 인식이 있다. 일본 내에서도 가와사키는 사나이의 바이크라는 얘기가 있는데, 그게 멋지다는 의미가 아니라 허구헌 날 고장나는 걸 남자의 근성으로 고쳐서 탄다는 뜻에 더 가깝다. 부품의 내구성도 문제지만 초기 모델은 어딘가 완성도가 떨어져 오너가 고쳐가며 타야하는 얘기가 있었을 정도. 파워가 이상하게 안 나오고 라이딩이 피곤해 이유를 찾아보니 스로틀 그립의 리턴 스프링이 터무니 없이 강하게 설정되어 있다던가 하는 일화도 있다.

다만 주력이라고 할 수 있는 레플리카 계열이나 네이킷 계열에선 특유의 감성을 바탕으로 꽤나 선전하는 편이며 대한민국에서도 닌자400이나 닌자650 등이 괜찮은 가격과 옵션으로 평이 좋은 편이다. 또 이륜차 외에도 수상오토바이인 제트스키를 생산하고 있는데 이 제트스키라는 명칭자체가 가와사키의 브랜드명이다.[5]

가와사키 특유의 초록색이 가장 유명한 색이며, 그중 닌자 시리즈에 들어가는 초록색이 가장 멋있는 바이크다.[6]

상술되었다시피 좋은 의미로도 나쁜 의미로도 남자의 로망을 자극하는 이륜차 메이커. 가와사키 중공업 전체로 보았을 때는 중장비 제조업으로는 얻을 수 없는 자극적이고 진취적인 이미지를 구축하는 전략 사업이기도 하고 각 메이커들이 리터급 바이크들을 이제 막 출시하던 시절부터 성능의 발전을 인간의 반응속도가 따라가기 어려워질 정도로 고도화 된 현대에 와서도 다른 메이커들이 편의성, 정비성, 코스트 다운 등에 더욱 주력하고 환경규제에 맞추려다보니 성능저하를 피할 수 없어서 마지못해 출시하거나 리터급 스포츠 바이크들같이 플래그십이 아닌 모델들은 가차없이 단종당하는 추세이고 배기음이 확연히 줄어드는등 감성 결함을 포함한 상태로 출시되는 세태를 정면돌파라도 하려는 듯 여전히 가장 빠르고 가장 강력한 바이크들을 내놓는데에 집중하고 있기에 현대에도 남자의 바이크 가와사키라는 평가는 유효하다.[7] 특히 2020년대에 들어서면서 4기통 슈퍼스포츠 또는 4기통 엔진을 장착한 모델들 다수가 단종[8]되는 와중에도 쿼터급 4기통 ZX-25R 신차, 13년만에 부활한 ZX-4R, 단종이라고 예상했던 ZX-6R의 유로5 대응 신모델 을 순차적으로 발표하는등 가와사키 특유의 똘끼(?)있는 행보를 계속 보여주고 있다. 물론 ZX-10R도 계속 판매중이다.

국내에는 대전기계공업에서 가와사키 이륜차와 제트스키 등을 수입, 판매하고 있다. 국내에 정식으로 모터사이클을 수입하려면 제품 수입뿐만 아니라 부품 또한 함께 들여와야 한다. 따라서 법인이 있고 없고에 상관없이 정식으로 수입되는 모터사이클은 전부 부품이 함께 수입되므로 별다른 걱정할 필요는 없어야 하지만, 가와사키 코리아는 일제 브랜드 중에서는 부품 수급이 느린 걸로 정비업계에서 유명하다. 부품 수급은 태국 생산 부품의 경우 태국에서 일본을 거쳐 한국으로 오기 때문에 상당한 시간이 걸리고 일본 생산 부품조차도 시간이 걸린다.[9] 게다가 차값마저 다른 나라보다 몇백만원씩 더 비싸게 팔아먹는다. 2기통 쿼터급 바이크인 닌자 400이 2023년에 900만원에 가깝고, 2기통 미들급인 닌자 650이 1,200만원을 넘는다. 마찬가지로 부품 가격 또한 장난이 아닌 수준이라 닌자 400이 슬립하여 사이드 페어링, 한쪽 세퍼핸들, 백미러 등을 교환한다면 세자릿수 견적이 뜨는데, 같은 견적을 야마하의 YZF-R3이나 혼다의 CBR 500R로 비교하면 거의 50만원 선에서 해결이 된다.

가와사키 차량 참조.
가와사키의 주력 사업 중 하나이다.

효고현과 카가와현에 공장이 존재하고 해외에도 사업소를 두고 있다.

방위산업체로서 군함 건조, 전투기 등 군용기 사업에도 참여하고 있다.

잠수함의 경우 미쓰비시 중공업과 번갈아가면서 건조하고 있다.