집단창작:가상 시나리오/만약 러일전쟁에서 러시아가 승리했다면?

러일전쟁으로부터 파생되는 대체역사에 관한 문서.

러시아는 극동의 부동항을 간절히 원했던만큼 자국과 가까운 한반도 북동부의 항구도시 함흥이나 원산 앞바다인 영흥만, 혹은 대한해협을 통해 동중국해와 서태평양 방면으로 진출할 수 있는 한반도 동남부의 부산 절영도 등지를 조차하거나, 아예 해당 지역에 러시아 해군 기지를 건설했을 가능성이 매우 높다.

한국이라는 나라 자체는 친러 성향의 동맹국이 될 확률이 높다. 당시 러시아 정부는 한국의 완전한 식민화를 원하던 일본과 달리 한국을 자국 영토로 합병하는 것에는 딱히 관심이 없었기 때문이다. 당시 러시아의 동아시아 방면 최대 관심사는 만주 석권이었다. 니콜라이 2세와 대부분의 러시아 제국 각료들은 만주에 비하면 가치가 떨어지는데다, 설령 손에 넣는다 하더라도 애초에 러일전쟁 발발 직전까지 시베리아 횡단철도의 바이칼 호 구간 노선이 미처 완공되지 못한 탓에 육군 병력을 대규모로 신속하게 극동 현지까지 파병하기도 어려웠으므로, 오래 지켜내지도 못할 한반도의 식민화를 원치 않았던 것이다.

한국은 러시아에게 만주의 패권을 유지하기 위한 완충지대 정도의 가치밖에 없었다. 한반도의 식민화를 시도하더라도 경쟁관계이자 러시아보다 해군이 강력하며, 영국령 홍콩을 영유하고 있어 한반도에 훨씬 쉽게 접근이 가능한 영국처럼 러시아의 확장을 견제하려는 서구 열강들의 압박 문제도 있고 하니, 굳이 한국까지 무리해서 식민 지배를 할 이유가 없었다. 그래서 러시아 제국은 대한제국을 러시아의 극동 방면 인접국으로서 상호 동맹관계를 맺는 편을 더 선호하였다.

이 경우라면 대한제국은 대한국 국제의 내용에서 보듯이 전제군주국을 지향하고 있었으므로, 정치체제도 비슷하고 독립도 유지시켜 준 승전국인 러시아 제국과 함께 입헌군주국 동맹인 영일동맹에 맞서는 전제군주국 동맹인 한러동맹이 생겨나 대륙세력 vs 해양세력의 구도가 나타났을지도 모른다.

한편, 러시아 제국 외무성 일각에서 나온 주장대로 한반도를 해양세력인 영국-미국-일본과의 완충지대로서 중립화시켰을 가능성도 있다. 러시아가 승전했다면 당장 러시아 견제에 열을 올리던 영국이 가만히 있지 않았을 것이다. 당시 영국의 대외정책 기조는 러시아 봉쇄였다. 당시에 영국 정계에서 가장 경계한 것이 바로 러시아의 인도 제국 침공이었다. 그래서 영국은 인도의 침공을 예방하기 위해서 인도 주변의 땅을 모조리 식민화했다. 그리고 러시아의 침공 루트로 예상되는 중앙아시아와 중동 지역에 첩보망을 꾸준히 펼치고 가동하여 지역 정보를 확보하려고 노력하였다.

영국은 러시아의 확장주의적 행보가 영국의 안보와 유럽 정세, 나아가 영국의 세계전략에 불리할 것이라 판단하고 러시아의 부동항 확보를 저지하려 했다. 그렇기에 러일전쟁에서 러시아가 승리했다면, 영국이 본격적으로 한반도 정치에 개입했을 것이다. 러시아 또한 자국 영토였던 크림 반도에서 벌어졌던 크림 전쟁에서조차 자국에 기어코 패전을 안겨준 압도적인 당시 세계 최강대국이었던 영국과의 일전은 피하고 싶었다. 때문에 해군보다 육군이 상대적으로 약한 영국이 쉽사리 군사적으로 개입하기 힘든 내륙의 만주만을 확보한 채 한국을 양국 사이의 중립국으로 놔두는 게 편했을 것이다. 영국도 사실 아시아에서 인도나 홍콩 이외 지역의 영유에는 큰 관심이 없었기 때문에 이전에 자국이 잠시 점령한 바 있는 거문도를 비롯하여 러시아의 해양 진출을 견제할 요충지가 될 만한 한국의 몇몇 섬을 한국 정부에 요구하는 것 이상으로는 한국의 영토를 무리하게 병합하려 들지 않았을 것이다.

그리고 일본이 러일전쟁에서 패했더라면 일본 역시 국력이 심하게 손실되어 대한제국을 재차 침탈할 힘이 부족해질 뿐만 아니라 전쟁 중의 무리한 재정소모와 사회동원의 여파로 전후 경제위기에 시달릴 가능성이 높으므로, 대한제국은 근대화를 할 시간을 더 벌 수 있었을 것이다. 대한제국의 유효한 근대화 개혁으로 평가받는 광무개혁도 러시아의 개입으로 대한제국이 잠깐 동안 열강들의 중립지대가 됨으로써 이루어질 수 있었다.

그렇지만 "중립화가 약소국인 대한제국이 열강의 영향력으로부터 완전히 벗어날 수 있는 길"이라고 단언할 수는 없는 것이, 러일전쟁 이전까지 개항 및 열강과의 수교를 맺으면서 한국이 지게 된 최혜국 대우 및 조계 같은 불평등 조약의 결과는 중립화된 대한제국의 국력으로 단시간에 개정할 수 있는 것이 아니다 보니, 근대화의 여정을 밟아 나가는 대한제국이 한동안은 이 리스크를 안고 갈 수밖에 없기 때문이다.

러일전쟁 발발 당시 러시아가 부동항을 차지하겠다는 의지는 굉장히 강했다. 심지어 1903년에는 러시아가 한국을 북위 39도선을 기준으로 분할 통치하자고 일본에 제안하였다가 거절당한 적도 있었다.[1] 1902년 9월 12일 주일 러시아 공사였던 로젠 남작이 상트페테르부르크에 상신한 보고서에서 한국 합병을 주장하기도 했다. 이 경우라면 대한제국이 러시아에게 흡수되어 일개 지방으로 남게 되거나, 뒤이어 등장할지 모를 소련의 구성국인 '소비에트 공화국'으로 전락하여 심하게는 1991년의 소련 해체 때 해방되거나, 아니면 현재까지 독립하지 못하고 지금의 중화인민공화국 신장 위구르 자치구나 티베트 자치구 꼴이 났을 수도 있다.

적백내전의 치열함을 생각한다면 핀란드처럼 적백내전 동안에 독립했을 가능성도 있지만[2][3] 원 역사대로 소련군이 알렉산드르 콜차크의 백군을 작살내고 적백내전에서 승리하면서 재병합하거나, 우크라이나나 카자흐스탄, 타지키스탄처럼 러시아의 공산화 완료 후 소련의 구성국으로서 참여했을 가능성도 장담할 수 없다.

한반도가 소비에트 연방의 구성국으로 전락한다면, 소련 해군 태평양함대의 모항은 블라디보스토크에서 부산이나 진해구로 바뀔 것이고, 대한해협 일대에 오스카급 잠수함, 타이푼급 잠수함 같이 미국이나 서방과의 전쟁 시 이들 국가들로 바로 SLBM을 발사할 전략 핵잠수함들이 우글거릴 것이다. 거기에다가 소련이 훗날 대구나 강릉 일대에 비행장을 건설하고 MiG-29나 Su-27 같은 전투기들을 배치한다면 한반도 전체가 불침 항공모함이 되어 일본은 심각한 안보 위협을 받게 된다. 독도와 울릉도는 일본이 영유하게 되거나 소련이 영유하게 되면 독도나 울릉도에 레이더 기지를 설치하여 일본 제국 해군 연합함대의 동향을 감시할 가능성도 있다.

원 역사대로 냉전이 도래한다면 미국이 핵우산을 유지했으면 했지 일본의 핵개발을 허락하진 않을 것이다. 징병제 또한 계속 유지될 것이며 서방으로부터 수많은 지원을 받을 것이다. 그리고 소련이 현 중화인민공화국이 추구하는 전략처럼 하와이나 괌을 기준으로 미국과 태평양을 양분하려고 할 가능성이 크다. 다만 이것은 미국이 일본 해상 자위대 지원을 해줄테니 소련 해군이 태평양에 영향을 끼칠 가능성은 여전히 적을 것이다.

러일전쟁에서 이겼더라면 전쟁 말기에 러시아 수도에서 발생한 피의 일요일 사건을 잘 봉합할 수 있을 가능성이 커졌을 것이다. 해당 사건은 10여 년 뒤 러시아 혁명으로 이어지는데, 전쟁에서 이겼다면 이를 잘 무마해 내부 문제에도 불구하고 제정 러시아는 상당 기간 중흥했을 것이다. 따라서 소련이 등장하지 않았을 가능성도 생기므로 전세계와 한반도에 공산주의의 영향력이 미치지 못하여 남북분단의 비극도, 북한의 탄생도 없었을 것이며 세계의 역사도 크게 바뀔 것이다.

다만, 이렇게 되면 당시 러시아는 영국과 한창 그레이트 게임을 치르던 상황이고, 더 넓은 지역에서 끝없는 군비경쟁을 반복하다가 오스트리아-헝가리 제국처럼 국력의 한계 탓에 산산이 조각날 확률이 높다. 영국도 러일전쟁 중에 이미 일본의 패배를 감안하고 거문도를 점령해 해군기지를 조성하는 등 러시아에 맞설 계획을 하고 있었기 때문에 일본이 패배한 직후 바로 영국이 한국에 마수를 뻗칠 수도 있었다. 이러면 러시아는 일본에 이어서 영국과 1:1 대결을 펼치게 되는데, 국내에서 공업화도 막 시작한 후진국 러시아가 세계 최강의 경제력과 해군을 갖춘 영국과 계속 대결할 수 있을 것이라 생각하는 것도 어불성설이다.

제1차 세계대전에서 독일 제국군을 상대로는 동프로이센 지역에서 벌어진 탄넨베르크 전투에서 독일군이 야포 10발을 쏘면 그동안 러시아군은 겨우 1발 쏘는 등 전투를 할 때마다 엄청난 손실을 입으며 싸우는 족족 패배하였다. 설상가상으로 러시아는 독일에게 반격당하여 바르샤바와 벨라루스를 내어주는 등 이탈리아군 못지않은 졸전을 거듭하였다. 그나마 오스트리아-헝가리 제국군을 상대로는 비록 브루실로프 공세로 오헝제국의 전쟁수행능력을 급감시켰지만, 러시아 제국도 한계를 초과한 물량을 소모한 탓에 러시아 제국 붕괴의 원인 하나를 제공해주는 꼴이 되었다.

서방세계보다 낙후된 제도와 산업을 지닌 러시아 제국은 국민 대부분이 농노이며, 알렉산드르 2세의 개혁에도 불구하고 나라는 안으로부터 곪고 있었고, 무능한 정부는 민중들의 분노를 자기네들보다 훨씬 무능하고 국가 막장 테크를 제대로 타고 있던 오스만 제국이나 카자르 왕조 페르시아, 청나라 등과 같은 만만한 나라들을 박살내면서 얻은 승리로 해결했던 데다가, 마지막 황제 니콜라이 2세의 무능 및 최악의 비선실세 그리고리 라스푸틴의 국정농단 같은 사례를 고려한다면, 러일전쟁에서 승전하더라도 니콜라이 2세와 라스푸틴의 수명이 5년 정도 더 늘어날 뿐, 레닌의 혁명으로 소련이 건국되었을 수도 있다.

반면, 크림 전쟁을 치르며 영국의 강대함을 너무나 잘 인식하고 있던 러시아가 무리하게 영국과의 군비경쟁에 나섰을 것이라고 보기도 어렵다. 오히려 만주와 요동, 한반도를 확보한 뒤 영국과의 약한 긴장관계 속에서 무역을 유지하는 쪽으로 가닥을 잡았을 것이다.

어떻게 패전하느냐에 따라 다른 결과를 맞이하게 된다. 전술적으로는 우세였으나 전쟁이 너무 장기화되어 돈이 떨어졌다던가, 어찌어찌 무승부가 되었다던가 하는 경우 원 역사보다 불리한 위치에서 협상테이블로 끌려갈 가능성이 크지만, 한반도를 일부라도 얻는 등 생각보다 나쁘지 않은 결과를 맞이할 수도 있다. 그러나 일본이 시종일관 수세에 몰리면서 러시아가 압도적인 우세를 차지하여 승리하였을 경우 최악의 국면을 맞이할 수 있다.

실제 러일전쟁에서도 일본은 러시아가 자존심 탓에 자국의 패전을 결단코 인정하지 않아 배상금을 받지 않은 채 포츠머스 조약을 체결하고 국제적인 위상의 상승 이외에는 실질적으로 크게 얻은 것이 없는 피로스의 승리를 거두었다. 게다가 전쟁 말기에는 영국과 미국이 더이상 일본의 국채를 사주지 않아 자칫 승전하고도 국가가 파산할 수 있는[4] 위기에까지 몰렸었다. 그런데 만약 러일전쟁에서 일본이 패배했다면 파산은 기본이요, 러시아가 요구하는 배상금까지 짊어지게 되어 굉장히 경제적으로 궁지에 몰리게 된다. 일본이 러시아의 식민지나 속국으로 전락하는 지경까지 가지는 않았겠지만, 한반도와 요동 반도 및 만주에 대한 이권 역시 모조리 잃었을 것이며, 경우에 따라서는 홋카이도, 쿠릴 열도 같은 일부 영토까지 러시아에 할양해야 했을 가능성도 있다.

그보다 더 문제인 것은 일본 내의 여론이다. 승전한 상황에서도 테러가 발생하는 지경이었는데, 패전했다면 여론이 그야말로 극악에 달하여 반정부 세력의 반란이나 심하면 내전이 터졌을 가능성도 있다.

그러나 의외로 낙관적으로 바라볼 면이 있는 편이다. 러일전쟁 패전을 계기로 제국주의에 대한 회의 여론이 일본 내에서 일어났을 수도 있다는 것이다. 러일전쟁 패전 후의 일본은 경제적인 어려움과 내부 불안 때문에 팽창 정책을 펼치기가 무척 어려울 것임이 분명한데, 이는 훗날 태평양 전쟁에서 절정을 이루는 군국주의의 광기에서 일본이 일찌감치 벗어남을 의미하며, 수천만에 달하는 태평양 전쟁의 희생을 피할 수 있는 가능성을 남기게 된다. 일본 입장에서는 원래 역사대로 러시아 제국이 붕괴의 길을 걸을 경우 의외로 늦게나마 한반도, 만주 지역을 세력권으로 획득할 수 있다. 또한 러시아가 강대국이 되는 것을 당시 거의 모든 유럽 국가들이 경계하였다는 점을 고려할 때, 러일전쟁에서 졌다고 해서 일본이 순식간에 국제적 왕따가 된다던지 하는 건 아니다. 의외로 유럽 몇몇 국가들과 협력 관계를 맺었을 가능성도 있다.

청나라 역시 위태로워진다. 러일전쟁에서 일본이 패배하고 러시아가 승리한다면 북쪽에서 더욱 창성할 러시아 제국주의로 인하여 청나라가 이전에 러시아에 빼앗겼던 연해주처럼 북만주 내지는 러시아에 점령된 요동, 요서 및 만주 전체뿐만 아니라 내외몽골이나 위구르 등 만리장성 이북에 펼쳐진 러시아 영향권 내의 지역들을 아예 러시아에게 빼앗김으로써 영토가 산해관을 기점으로 송나라나 명나라 시대의 강역으로 축소될 가능성이 커진다. 뿐만 아니라 티베트, 칭하이성, 허베이성, 러허성, 산서성, 섬서성 또한 러시아의 간접적인 영향권에 들어가게 되며, 심지어 대한제국이 친러 동맹국으로 변모했을 시에는 부산과 진해라는 든든한 부동항을 확보한 러시아가 한반도를 거쳐서 직접 중국 본토로 진출한 뒤 회하를 기점으로 중원을 분할하는 제2의 정강의 변이 일어났을 수도 있다.

러일전쟁에서 러시아가 패배함으로써 영국과 러시아 사이에 장장 1세기 간 펼쳐졌던 그레이트 게임이 종결되었다. 그러나 러시아가 승리한다면 제국주의 러시아의 흥성으로 인하여 러시아의 남하정책이 계속되었을 것이고, 영국과 러시아는 계속해서 전세계 곳곳에서 대치했을 것이다. 영국은 거문도를 점령했던 것처럼 한반도, 그리고 이제 약소국으로 전락할 일본에 러시아에 대항할 군사기지를 건설했을 것이고, 그레이트 게임의 종결은 더 뒤로 미루어졌을 것이다.

이렇게 되면 상황은 제1차 세계대전의 화약고였던 발칸 반도보다 한반도의 정세가 더 복잡해질 수도 있다. 어쩌면 제1차 세계대전이 유럽 한복판이 아니라 영국과 러시아를 비롯한 열강의 이해가 크게 걸려 있는 중국 동부과 만주, 한반도가 자리한 동북아시아에서 터졌을 수도 있다.

직접적인 연관은 적은 편이나 의외로 러시아의 승전이 독일에 호재로 작용할 가능성이 있다. 러일전쟁의 결과가 영러협상으로 이어져서 영국과 러시아의 대(對) 독일 공동전선 결성까지 성사되는데, 그레이트 게임의 종결이 뒤로 미뤄지면 영국이 독일만을 무한 견제하기 어려워지기 때문이다. 최악의 경우 제1차 세계대전의 한 축인 삼국 협상도 생겨나지 않아 이래저래 독일에는 호재로 작용할 가능성이 높다. 여기서 더 안 좋게 흘러가면 영국을 견제하고자 독러관계 및 한독관계가 밀월관계로 발전할 수 있다. 이건 유럽 대륙에 자국의 대항마가 될 패권국이 생기는 사태를 어떻게든 막으려는 영국에게는 최악의 시나리오라 할 수 있다.