태평양

태평양은 지구에서 가장 큰 대양으로, 총 면적이 약 1억 6천 5백만 제곱킬로미터에 이른다. 이는 지구 표면의 약 30%를 차지하며, 다른 모든 대양을 합친 것보다 넓다. 태평양은 북쪽으로 북극해, 남쪽으로 남극해, 서쪽으로 아시아와 오스트레일리아, 동쪽으로 아메리카 대륙과 접하고 있다.

태평양의 형성은 약 2억 년 전 판게아 대륙이 분리되면서 시작되었다. 초기에는 판게아에서 분리된 판탈라사(Panthalassa)라는 초대양이 존재했으며, 이 판탈라사는 이자나기 판, 피닉스 판, 패럴론 판으로 구성되어 있었고 그 삼중 접합부에서 태평양이 미소판에서 성장했으며, 3개의 거대 판들이 유라시아판과 북아메리카판과 남아메리카판으로 섭입되어 사라지면서 태평양은 현재의 형태로 형성되었다. 현재 태평양은 지질학적으로 매우 활발한 활동이 일어나는 지역이며, 환태평양 조산대(Ring of Fire)라고 불리는 거대한 화산대와 지진 활동 지역을 포함하고 있다. 이 지역은 태평양 판을 포함한 여러 판이 충돌하고 이동하면서 활발한 지각 활동을 일으키는 곳이다.