갈레라스 산

갈레라스 화산은 콜롬비아 나리뇨 주에 위치한 안데스 산맥에 위치한 성층 화산으로, 주도인 파스토 근처에 자리하고 있다. 정상의 고도는 해발 4,276m에 이르며, 16세기 원주민들 사이에서는 우르쿠니나라는 이름으로 불렸다.

이 화산은 스페인 정복 이후부터 꾸준히 분화를 기록해온 활화산으로, 최초의 역사적 분화 기록은 1580년 12월 7일로 거슬러 올라간다. 특히 1993년의 분화는 치명적인 사고로 이어졌는데, 당시 분화구 내부에서 가스 샘플을 채취하고 중력 측정을 하던 과학자 6명을 포함해 총 9명이 목숨을 잃었다.

현재까지도 콜롬비아에서 가장 활발한 화산 중 하나로 분류되며, 지속적인 연구와 감시가 이루어지고 있다.

갈레라스 화산은 약 100만 년 이상 활동을 지속해온 화산으로, 주로 안산암을 분출하는 성층 화산이다. 과거 두 차례의 대규모 분화가 있었으며, 이로 두 번의 분화는 각각 칼데라를 형성하였다. 첫 번째 분화는 약 56만 년 전 발생해 약 15㎦의 분출물을 방출했다. 두 번째 분화는 약 4만 년에서 15만 년 전 사이에 일어났으며, 이때 분출된 화산재와 암석의 양은 2㎦에 달했다.

이후 칼데라 일부가 수열작용에 의해 불안정해지면서 붕괴된 것으로 추정되며, 이후의 분화 활동을 통해 현재의 말발굽 모양의 칼데라 내부에 작은 화산 원뿔이 형성되었다.

갈레라스 화산은 폭발적인 분화 경력을 지니고 있으며, 인근에 약 45만 명이 거주하는 파스토 시와 가까운 위치에 있어 높은 위험성을 가진다. 이러한 이유로, 1991년 유엔의 국제 자연재해 경감 10년 계획의 일환으로 10년 화산으로 지정되었으며, 현재까지도 집중적인 연구와 감시가 이루어지고 있다.

갈레라스 화산의 최초 역사적 분화 기록은 1580년 12월 7일로, 이는 스페인 정복 이후 공식적으로 산후안 데 파스토가 건설된 지 43년 만에 기록되었다. 이후 지속적으로 활동이 관찰되었으며, 화산의 활발한 분화 주기가 본격적으로 증가한 시점은 1988년 이후였다.

1993년 1월 14일 오후 1시 43분, 화산 내부에서 가스 샘플 채취 및 중력 측정을 진행하던 과학자들과 가이드들이 화산 분화구에 접근한 순간, 예상치 못한 폭발이 발생했다.

이 분화는 규모 자체로는 비교적 작았으나, 분화구 주변에 있던 9명이 희생되었으며, 그중 6명은 화산학자였다. 이 사건은 화산학계에서 중요한 연구 사례로 남았으며, 토네이도형 지진과 화산 분화 간의 관계를 밝히는 계기가 되었다.

갈레라스 화산은 2009년 한 해 동안 8차례의 주요 폭발을 기록했으며, 이는 최근 수십 년 사이 가장 빈번한 활동이었던 것으로 평가된다.

이 시기 동안 갈레라스 화산의 활동은 점차 감소했으며, 주로 화산가스 분출과 소규모 화산재 배출이 주요 활동으로 기록되었다. 그러나, 2012년 5월 13일부터 간헐적인 화산재 방출이 다시 관측되었다.