아사히카와역

역사가 새로 지어지면서 열차 도착 안내 방송음도 새로 바뀌었는데, 이게 듣는 사람에 따라서 오싹하거나 섬뜩하다고 한다. 듣기

이 역과 큐슈 카고시마현의 야마카와역은 개찰구를 나가지 않고 하루 안에 이동 가능한 최장 철도 루트이다. 평일 하행 기준으로 아사히카와에서 오전 5시 12분에 출발하는 삿포로행 라일락을, 야마카와에서 5시 26분 첫차를 탑승하여야만 가능하다. 상하행 모두 18시간이 소요되며, 야마카와에는 오후 11시 22분, 아사히카와에는 다음날 새벽 0시 30분에 도착하게 된다.[2]
하루는 아니지만 과거 세이칸 터널을 오가는 침대열차 하마나스[3]가 있던 시절엔 전날 왓카나이역에서 출발하여 다음달 밤에 마쿠라자키역까지 가는 그야말로 북쪽 종점 끝에서 남쪽 종점 끝까지 가는 것이 가능했었으나, 현재는 세이칸 터널을 지나는 정규 야간열차가 사라져서 더 이상 불가능하므로 위의 방법뿐이다.[4]

2031년 홋카이도 신칸센 삿포로 연장이 완료된다면[5] 이 역까지도 신칸센을 연장하는 방안이 구상 중이다. 사실 하코다테 구간 이후 수요가 많은 기존 무로란 본선 쪽으로 선로를 뚫지 않고 수요가 적은 하코다테(산선)구간으로 신칸센 선로를 건설하고 있는 것도 아사히카와 연장을 고려한 조치이다. 아사히카와시는 명실상부한 홋카이도 제2의 도시이므로[6] 홋카이도 신칸센이 홋카이도-타지 연결 기능에서 벗어나 홋카이도 내에서 제대로 기능을 하려면 아사히카와역까지는 이어야 할 것이다. 만약 완공된다면 현재 신하코다테호쿠토-삿포로-아사히카와간 최단 소요 시간이 5시간 5분이지만 완공이 된다면 시간이 훨씬 단축될 것이고 더 나아가 삿포로에서 왓카나이, 아바시리에 이르는 접근성도 향상될 것이다. 다만 홋카이도 신칸센 문서의 아사히카와 연장 문단을 참고하면 2024년 시점에서는 신칸센 연장보다는 기존선 개량에 역점을 두는 모양새이다. 홋카이도 신칸센 자체가 좀 비관적 전망이 크다 보니 충분히 그럴 만도 하다.
한편 이 역 북쪽/동쪽으로 홋카이도 신칸센이 더 연장될 가능성은 매우 낮다. 2024년 현재 홋카이도 신칸센은 하코다테까지만 건설된 한계를 고려해야겠지만 막대한 적자에 있으며, 아사히카와까지라면 모를까 그 너머의 왓카나이, 아바시리는 아사히카와에서 매우 멀리 떨어져있으면서도 인구밀도는 더욱 낮기 때문이다.[7] 오히려 삿포로에서 동쪽으로 갈라지는 오비히로시, 쿠시로시 방향으로 노선을 새로 파는 게 더 수익이 나을 것이다. 물론 위에서 다루었듯 아사히카와 연장도 회의적인 마당이니 이 역시 가능성이 낮은 것은 매한가지이다.