1968년

단기 연호 기준으로 44세기가 열린 해이다.

냉전시대 중 세계적으로 가장 시끄럽고 사건이 많았던 해였다.

베트남 전쟁이 구정 공세로 절정에 도달함과 함께 미국을 비롯한 서방에서의 반전 기류 역시 절정을 이루었고, 여기에 프랑스는 샤를 드 골의 장기집권 및 청년들의 기성사회에 대한 불만과 경제 침체 등 복합적 사회문제까지 겹치며 그 유명한 68운동이 발생했다. 아이러니하게도 이 해 치러진 총선에서는 과격한 혁명적 기류에 대한 반감으로 우파들의 결집과 함께 드골과 여당이 압승을 거두었고, 이듬해 치러진 대통령 선거에서도 여당의 조르주 퐁피두가 당선된다.

체코슬로바키아에서는 8월 프라하의 봄 사건이 일어나 국민들의 저항에도 불구하고 알렉산데르 둡체크의 개혁파 정권은 소련에 의해 무너졌으며, 당시 소련 서기장 레오니트 브레즈네프는 이 사건을 정당화하기 위해 11월에 브레즈네프 독트린을 내세워 공산권 국가들에 대한 영향력을 강화하게 된다.

미국에서는 린든 B. 존슨 대통령의 후반 임기 하에서 흑인 인권 운동가 마틴 루터 킹이 4월에, 암살당한 전 대통령 존 F. 케네디의 동생이자 민주당의 거물 진보 정치인 로버트 F. 케네디가 6월에 암살되는 등 사회, 정치적으로 매우 불안정한 해였다. 거리에서는 민권과 반전 이슈를 둘러싸고 끊임없이 시위가 벌어졌으며, 이 해 통과된 민권법의 일환인 공평주거권리법(Fair Housing Act)을 둘러싸고 많은 논란이 있기도 했다. 대통령 선거에서는 민주당 경선에서 케네디가 암살된 가운데 경선에서 휴버트 험프리를 비롯한 존슨파와 조지 맥거번의 케네디파의 내분이 있었으며, 이와 함께 민주당에서 갈라져나온 조지 월리스의 극우 성향 미국 독립당이 출마하여 돌풍을 일으켜 남부의 많은 표를 가져가기도 했다. 그리고 결과는 리처드 닉슨과 공화당이 당선되면서 세상이 다시 "침묵하는 다수(Silent Majority)"의 시대가 되는 것으로 끝났다.

중국에서는 문화대혁명이 절정을 이루어 홍위병들의 광기가 최고조에 달했으며, 중국의 2대 국가주석을 맡았던 류사오치가 마오쩌둥에 반대하다가 국가주석직에서 물러났으며 공산당에서 제명당했다. 또한 중소결렬 이후 악화일로를 겪던 중소관계가 최악에 치달아 이듬해 중국-소련 국경분쟁이 일어났다. 공산권 내분의 상징격이 되는 사건이자 양국 모두 핵보유국인 상황에서 핵전쟁 위기이기도 했으며 이후 데탕트의 움직임과 함께 소련에 대항한 미국과 중국 간 접촉이 이뤄지는 계기가 되기도 했다.

한편 이 해 발사한 아폴로 8호가 인류 최초로 달 궤도 진입에 성공하면서 인류가 지구 궤도를 벗어나 최초로 다른 천체로 향한 역사적 성과를 이뤘다.

국제연합에서는 세계 인권 선언 제정 20주년을 맞이해 이 해를 '세계 인권의 해'로 지정했다.

한국에서는 북한의 대남 도발이 극에 달했던 해이다. 1월에 김신조의 남파 공작원 일당이 박정희 대통령 암살 목적으로 청와대를 습격한 1.21 사태[1] 이틀 뒤 동해에서 미국의 정보함인 푸에블로호를 피랍한 푸에블로호 피랍사건[2], 그리고 그해 10월에 사흘간 무장공비들이 연달아 침투한 울진-삼척 무장공비 침투사건이 일어났다.

우리나라에서 이 해에 태어난 1968년생은 제5공화국 전두환 정권 시절에 대학에 들어간 마지막 세대이며 대학생 시절에 4.13 호헌조치로 촉발된 6월 항쟁에 참여한 뒤 6.29 선언을 목격하게 된다. 이후 8월 전대협 발족 1세대가 되었고, 이듬해인 1988년에는 13대 대선에 당선된 노태우가 공식 출범하여 민주화가 정착되는 과정을 경험한 후에 오랫동안 기다린 서울올림픽 개막을 경험하게 된다. 따라서 전두환 정권 시절 마지막 학번으로 대학에 진학한 1968년생(87학번)이 대학 시절에 민주화 운동에 참여한 가장 어린 세대였기 때문에 실질적인 86세대의 마지막으로 구분되는 세대이다.[3]