바실리오스 2세

개요에 바실리오스 2세의 묘비문을 올린 것은, 이 묘비문이야말로 황제가 어떤 삶을 살았는지 잘 반영하기 때문이다.

바실리오스 2세는 로마 제국의 황제로, 976년부터 1025년까지 제위를 지냈다. 그는 강력한 군사 지도력과 끊임없는 전쟁을 통해 제국의 영토를 확장하고 안정을 유지했다. 특히 불가리아 제국을 정복한 업적으로 인해 불가리아인의 학살자라는 별칭을 얻었다.

그는 평생을 전장에서 보냈으며, 제국을 위협하는 외부의 적들과 끊임없이 싸웠다. 서쪽에서는 불가리아를 정복하고, 동쪽에서는 아랍 세력과 투르크족의 침입을 막아냈다. 또한, 내정에서도 황제의 권력을 강화하고, 귀족들의 영향력을 견제하는 정책을 펼쳤다.

그의 치세 동안 동로마 제국은 군사적으로나 경제적으로 절정에 올랐으며, 그가 사망한 후에도 오랫동안 그의 업적은 회자되었다.[4]바실리오스 2세는 단순한 정복자가 아니라, 황제의 본분을 다하기 위해 끝없는 싸움을 선택한 자였다. 그의 삶을 잘 보여주는 묘비문은, 그가 마지막까지 검과 창을 놓지 않았던 황제였음을 증언하고 있다.

바실리오스 2세는 동로마 제국의 황제들 중에서도 독특한 인물이었다. 그는 전통적인 황제의 이미지와는 거리가 있었으며, 외형과 성격 모두에서 당대의 이상적인 군주의 모습과는 달랐다. 그러나 그의 통치는 제국의 위상을 절정으로 끌어올렸고, 황제 개인의 성격과 기질이 국가 운영에 미친 영향이 무엇인지 보여주는 대표적인 사례로 남았다.

그의 신체적 특징에 대한 묘사는 당시 기록에서 상당히 구체적으로 남아 있다. 역사학자 미카일 프셀로스는 바실리오스를 키가 작고 다부진 체격의 남성으로 묘사했으며, 말에 올라탄 모습은 매우 인상적이었다고 기록했다. 그의 눈은 옅은 푸른색이었고, 강하게 휘어진 눈썹과 풍성한 구레나룻이 얼굴을 강조했다. 특히 구레나룻을 손가락으로 비비는 습관이 있었는데, 이는 그가 깊은 생각에 잠기거나 화가 났을 때 더욱 두드러졌다. 나이가 들면서 턱수염은 줄어들었고, 그의 모습은 점점 더 엄격하고 금욕적인 분위기를 풍기게 되었다. 반면, 말솜씨가 유려하지 않았으며, 웃을 때는 온몸이 흔들릴 정도로 거친 웃음을 터뜨리는 모습이 특징적이었다.

바실리오스 2세의 성격과 생활방식 또한 동로마 황제들의 전형적인 모습과는 달랐다. 그는 화려함을 멀리하고 절제된 삶을 살았다. 황실의 사치와 전통적인 제국의 의례를 경시하며, 보석이 가득한 황제복 대신 단순한 어두운 자주색 로브를 입었다. 다른 황제들이 궁정의 화려한 행사와 귀족 문화 속에서 살아갔다면, 그는 검소함과 실용성을 중시했다. 학문과 예술에 대한 관심이 거의 없었고, 당대의 학자들과 문인들을 경멸하는 듯한 태도를 보였다. 동로마 제국이 오랫동안 이어온 그리스 문화의 전통을 중시하지 않았으며, 문학적 교양보다 실용적인 군사 및 행정 능력을 더욱 중요하게 여겼다.

그의 통치 스타일은 강력한 중앙집권과 엄격한 통제로 특징지어졌다. 그는 행정 능력이 뛰어났으며, 황실 재정을 철저히 관리하여 국고를 풍족하게 채웠다. 그의 치세 동안 제국의 군사력은 강대해졌고, 외부의 적들을 철저히 응징하며 국경을 확장했다. 그러나 그의 성격은 주변인들에게 두려움을 주었고, 통치 방식은 냉혹할 정도로 가혹했다. 19세기 역사학자 조지 핀레이는 바실리오스가 스스로를 신중하고 공정하며 독실한 황제로 여겼지만, 실제로는 가혹하고 탐욕스러우며 잔인한 군주로 평가받았다고 서술했다.

현대 역사학자 존 줄리어스 노리치는 그를 "동로마 황좌에 오른 가장 외로운 인물"이라고 표현했다. 바실리오스 2세는 매력적인 외모를 갖추지 못했고, 예의나 세련됨과는 거리가 먼 인물이었으며, 지식과 문화에 대한 관심이 없었고, 지나치게 검소할 정도로 인색했다. 그러나 그는 제국의 부흥을 위해 헌신한 황제였다. 화려한 궁정 생활이나 개인적인 만족을 추구하지 않고, 오직 제국의 강성만을 위해 살아갔다. 결과적으로 그의 통치 아래 로마 제국은 절정기를 맞이했다.

바실리오스 2세는 로마 황제 중에서도 독특한 위치를 차지한다. 그는 문화를 경시하고 고립된 성격을 가졌으며, 정치적으로도 강압적이고 단호했다. 그러나 그가 남긴 유산은 제국의 역사에서 가장 찬란한 시기를 이루었으며, 실용적이고 강력한 군주로서 제국을 지켜낸 인물로 평가받는다. 외형과 성격 면에서 기존의 동로마 황제들과는 다른 모습이었지만, 그의 철저한 현실주의적 통치는 제국을 최고조로 이끌었고, 황제 개인의 성격이 국가의 운명에 얼마나 중요한 영향을 미칠 수 있는지를 보여주는 사례로 남았다.