자유곡류하천

자유곡류하천은 하천의 흐름이 자연적으로 굽이치며 형성된 하천을 의미한다. 주로 하천 주변 지형이 비교적 평탄하고, 하천 바닥의 경사가 완만한 지역에서 발달한다.

이러한 하천은 시간이 지나면서 지속적으로 침식과 퇴적 작용을 반복하며 하도(河道)가 변화하는 특징을 가진다. 하천의 흐름이 휘어지는 과정에서 외측은 침식이 활발하게 일어나고, 내측에는 퇴적물이 쌓여 새로운 지형이 형성된다. 이로 인해 점차적으로 하천의 곡률이 커지면서 범람원이 확대된다.

자유곡류하천은 주로 하천의 중류나 하류 지역에서 나타나며, 홍수 시에는 물길이 크게 변할 가능성이 크다. 대표적인 지형으로 곡류 사행천, 우각호 등이 있으며, 자연적인 하천의 변화 과정을 연구하는 데 중요한 역할을 한다.