키하 120형 동차

JR 서일본의 디젤동차. 총 89량이 생산되었다.

1980년대 구 국철 특정지방교통선의 제3섹터 전환에 따라 신형 디젤동차의 수요가 발생하자, 디젤동차로 유명한 니가타 철공소(현 니가타 트랜시스)에서는 'NDC'라는 로컬선용 단량편성 디젤동차를 제작하게 되었고, 전국 각지의 로컬선용 철도사업자에게 판매하였다. 때마침 JR 서일본도 키하 20계, 키하 58계 등의 구형 디젤동차를 대차해야 했기에 이 차량을 그대로 구매하여 '키하 120형'이라는 형식명칭을 붙여 주고, 일부 차량은 자체 생산하기도 했다. 처음에는 화장실도 없었다가, 2000년대가 되어서야 화장실 추가 공사를 실시하였다.

사실 이 키하 120형은 70년대에 생산된 신제품(?) 키하 40계가 아니고, 60년대에 생산된 키하 20계, 키하 58계 등의 디젤동차를 대차하기 위해서 제작되었다. 그러고도 완전히 대차하지는 못해서, 이 60년대 생산품들은 2010년에야 완전히 대차되었다.

2017년부터는 JR 서일본의 자랑(?)인 체질개선공사를 진행중에 있다. 2020년 사고로 폐차된 1량을 제외한 총 88량 전 차량이 개량 대상이다.

최초 도입분인 200번대는 스테인리스로 제작된 이후 도입분과 달리 탄소강으로 제작되었고 얘도 국철시대 차량처럼 탄소강제 차량 단색화의 대상이 되어 주홍색 떡칠이 되었다. 에츠미호쿠선과 키스키선에서 탄소강제 키하 120을 볼 수 있다.

이제는 도입된 지 30년 혹은 그 이상이라 거의 고물차 등급에 들어가기 일보직전이다. 그러나 훨씬 오래된 키하 40계도 폐차되질 않으니(257량 인수, 254량 현역) 이 열차도 JR 서일본의 노인학대 짠돌이 기질 덕분에(?) 연명하며 장수만세를 할 것으로 예상된다. 게다가 굴리는 노선들이 '키하 120형의 후속차량은 버스'라는 말이 나올 정도로 선로 사정이 열악한 노선들이라 키하 120형들이 다른 노선으로 전속되는 사례는 있어도[3] 완전히 신차로 대차되는 모습은 보기 어려울 것 같다.

그리고 2018년 4월 개조를 받은 차량이 칸사이 본선에서 운행을 시작하였다. 전조등이 2색 HID로 변경되고 배장기도 바뀌었으며, 출입문의 열림/닫침 알림등도 설치되었다. 그리고 출입문 자동 개폐장치, 화장실, 운임 정산 LCD, 관통문 빗물막이 등 서일본다운 개조들이 엄청나다.https://www.youtube.com/watch?v=VEJmmfsI-Qw