나라현

나라현(奈良県(ならけん), Nara-ken)은 일본 혼슈 키이 반도 중앙부에 있는 현이다. 현청소재지는 나라시이며, 인구는 131만 명(2021년)이다.

과거 율령제 시대에는 야마토(大和)라는 이름으로도 불렸으며, 이 명칭이 국가 전체를 대표하는 이름이기도 했다. 794년 수도가 현재의 교토시로 옮겨질 때까지 고대 일본의 중심지로서 발전했다. 710년 이전에는 現 나라현 남부에 있는 아스카무라(明日香村) 주변에, 그 이후에는 현재의 나라시에 천황의 조정이 있었고, 대륙계 문화도 전래되었다.

철도 교통은 JR 서일본과 킨키 일본 철도(킨테츠)가 철도망을 양분하고 있는데, 킨테츠가 더 우세하다고 한다. 특히 킨테츠는 나라 사람들의 생활을 지배한다고 해도 과언이 아닐 정도다. JR은 아예 정기 우등열차(급행, 특급)[3]가 10년 넘게 없었을 정도다.[4][5] 하지만 JR 도카이에서 츄오 신칸센을 나라 경유로 개통시키는 것이 먼저 결정되었고, 2024년부터는 나라현 JR의 최초 정규특급인 라쿠라쿠 야마토가 신오사카역과 나라역을 오가게 되면서 무려 57년만에 정규특급이 나라현을 운행하게 되었다. 특이하게 일본 최초로 현 내 철도가 100% 전철화되었는데, 이는 남부 산지에 철도가 없고[6] 거의 대부분의 노선이 북부 평지에 있어서인 듯하다.

교토부가 대학도시라면, 나라는 대학은 빈약한 반면 칸사이에서도 명문으로 꼽히는 고등학교들이 많은 동네다. 공립고교의 수준도 칸사이권의 다른 동네에 비해 높아서[7] 다른 곳에 비해서 고교입시 열기가 치열하다. 특히 치벤가쿠엔(智弁学園)고교는 편차치가 중간 수준 공립고등학교 수준이지만 남다른 진학지도로 해마다 도쿄대학을 많이 보내며, 매년 한국으로 수학여행을 오는 것으로도 나름 알려져있다. 일본 고교야구 전국대회에서도 종종 현 대표로 출전하는데 와카야마 치벤가쿠엔고와 유니폼이 헷갈리기로 유명하다. 다른 명문 사립고교의 경우 토다이지가쿠엔, 니시야마토가쿠엔이 유명한 편.

이코마시의 이코마산에는 칸사이권에 TV 전파를 전달하는 디지털TV 송신소가 있다. 국가 중요 보안 시설이기 때문에 함부로 출입할 수 없다. 신비한 TV 서프라이즈에도 나온 이코마 터널이 있다.

일본 기상청의 지진관측구역 구분에서 하나의 현 단위로 진도를 관측하는 유일한 현이다.[8]

나라현을 상징하는 센토군(せんとくん) 이라는 캐릭터가 있다. 2010년에 일본 나라현에서 개최한 천도 1300주년 축제의 마스코트로 등장했다. 머리에 사슴뿔을 한 동자승의 모습을 하고 있으며[9] 각종 캐릭터 상품도 나오고 있는 추세이다.[10]

현의 남부, 사실상 중부부터는 마을이라 할 만한 곳이 거의 없다. 구글 지도상에서도 그냥 나무만 빼곡하게 들어서 있는 모습을 확인할 수 있으며, 몇몇 유명한 온천마을 빼고는 건물이 잘없다. 오죽하면 몇 시간 동안 드라이빙을 하면서 사람이나 건물을 손에 꼽을 정도로 마주쳤다는 경험담까지 있다. 넓은 면적의 정, 촌이 잔뜩 있는 이유도 이러한 현실 때문. 여기에 대중교통망까지 제대로 형성되지 않았다. 이 때문에 비슷한 환경의 기후현과 함께, 5ch 등 일본 인터넷 커뮤니티에서 지역 괴담의 주된 배경을 담당하고 있을 정도다. 이야기에서 수상한 신사, 폐가, 고립된 마을, 수호신 등이 나오면 대부분은 이 두 현 중 하나에서 벌어진 일이다.

나라현 이코마시에서 강이 녹색으로 변해 전 세계에서 논란이 됐다. 인공색소인 플루오레세인 나트륨를 투척한 범죄다. #