IGR 이와테 은하철도

이와테현의 도호쿠 신칸센 병행재래선 제3섹터 회사.

도호쿠 신칸센 모리오카역 ~ 하치노헤역 개통에 따라서 병행 재래선인 도호쿠 본선의 이와테현 구간을 JR 동일본으로부터 이관받았다.

여담으로, 회사 이름 앞에 있는 영어 철자인 IGR은 사실 Iwate Galaxy Railway[1]의 약어로 이와테 은하철도의 영어 약자이다. 원래 회사 이름을 "이와테 은하철도"라고 하려고 했는 데 이미 존재하던 이름이라서 이렇게 했다고. 즉 어떻게 보면 겹말이다.

이름에 "은하철도"가 붙어 있는 이유는 이와테현의 유명한 인물인 미야자와 겐지의 대표 작품 "은하철도의 밤"에서 따왔기 때문이다. 근데 정작 미야자와 겐지의 고향인 하나마키시는 이 회사의 운영구간이 아니다. 하나마키시는 모리오카역보다 남쪽에 있는데, 이 구간은 JR 동일본이 계속 운영하고 있기 때문이다. 대신 그쪽에는 은하 드림 라인이 있다.

제3섹터 철도회사중에 유일하게 부동산개발회사가 있으며, 꼬치구이, 맥주집등 식당 프랜차이즈와 가사대행서비스와 심지어 재활용 사업까지 한다.

삿포로 테레비 방송 유튜브 영상(일본어)에 의하면 신역 설치, 병원 통원 환자를 위한 서비스 제공의 노력에 힘입어 2005년부터 연선내 거의 모든 도시에서 흑자화가 이루어졌다고 한다. 그리고 제3섹터로 전환된 이후에도 JR 화물 소속 화물열차가 1일 48편 다니는데 JR 화물이 지불하는 선로사용료가 회사 수입의 60%를 차지한다고 한다. 이 정도면 화물열차 운행이 없으면 회사 경영이 이루어지지 않을 정도이다.

급행, 특급요금이 설정되어있으나, 실제로 IGR 역에서 급행·특급권을 발행한 적은 없다. 특급요금이 설정 된 이유는 해당 구간에 카시오페이아가 운행해서 설정된 듯 하다.

별을 컨셉으로 한 캐릭터가 있다.