호쿠에츠

니가타현와 카나자와시를 잇는 특급열차로 호쿠리쿠 연선 지역 및 조에츠 지방과 니가타 방면을 연결하는 구실을 하였다. 폐지 전까지 1일 5왕복 운행했었다.

1969년 10월 첫 등장시에는 오사카~니가타를 잇는 노선으로 도카이도 본선, 호쿠리쿠, 본선, 신에츠 본선을 경유하였으며 정기 특급 열차가 아닌 임시 특급 열차였다. 이후 1970년 3월에 정기 열차가 되었다. 코세이선이 개업한 이후 도카이도 본선 경유에서 코세이선 경유로 경로가 변경되어 운행했다.

1978년 10월, 호쿠리쿠 방면 특급열차 운행계통 정리에 따른 다이어 개정으로, 카나자와를 기준으로 계통이 분할되었다. 이로 인해, 호쿠에츠는 카나자와(후쿠이)~니가타 간으로 단축되어 호쿠리쿠 지방과 고신에츠 지방의 도시간을 연결하는 역할을 맡게 되었다. 이후 후쿠이~카나자와 간은 단축되었다. 한편, 오사카역 착발 열차는 모두 특급 라이초로 변경되었다.

2001년 3월 다이어 개정으로 오사카역 - 니가타역 구간을 운행하던 라이초 2왕복이 카나자와역으로 단축되었다. 동시에 일본에서 가장 긴 거리를 운행하던 오사카와 아오모리를 잇던 특급 하쿠초가 폐지되어 오사카역 - 카나자와역은 특급 라이초와 선더버드가, 카나자와역 - 니가타역은 호쿠에츠, 니가타역 - 아오모리역은 특급 이나호로 각각 역할이 분배되면서 세 특급열차 모두 증편되었다.

호쿠리쿠 신칸센이 개통되면, JR 서일본은 병행재래선이므로 당연히 폐지할 것이라고 발표하였다. 그러나 이에 지역주민(특히 이토이가와와 카시와자키 지역)들이 크게 반발하였다. JR 동일본에서는 존속이 가능할 수 있다고 시사하기도 했지만, 결국 2015년 3월 호쿠리쿠 신칸센의 개통에 따라 폐지되고 말았다. 호쿠에츠의 폐지와 함께 조에츠묘코-니가타 사이를 운행하는 특급 시라유키가 신설되었으며, 호쿠리쿠 신칸센 하쿠타카와 연계되어 호쿠리쿠에서 니가타를 잇는 역할을 담당하고 있다.

카나자와역 - 니가타역간 1일 5왕복 운전하였다. 운행횟수가 적은 이유는 이 열차가 경유하는 구간인 호쿠리쿠 본선내에는 하쿠타카나 선더버드 및 시라사기 호가 운행하고 있기 때문이었다. 또한, 신에츠 본선내에서는 이 열차의 보완열차로 쿠비키노가 운전하고 있었다.

정차역은 다음과 같다.

카나자와 - (츠바타) - (이스루기) - 타카오카 - (코스기) - 토야마 - (나메리카와) - 우오즈 - (쿠로베) - (뉴젠) - (토마리) - 이토이가와 - 나오에츠 - 카키자키 - 카시와자키 - 나가오카 - 미츠케 - 히가시산조 - 카모 - 니츠 - 니가타

차내판매는 실시하나, 하행(니가타 방면) 3・5・9호 와 상행(카나자와 방면) 2・8・10호에서는 영업을 하지 않는다.

JR 동일본의 니가타 차량센터에 소속되어 있는 485계 전동차 6량편성 으로 운행하였다. 말기에는 거의 대부분 3000번대 리뉴얼 차량으로 운행했다. 후속 열차인 니가타-이토이가와 쾌속 열차도 마찬가지.